Empoderar a los niños y jóvenes tras un evento de odio

Qué pueden hacer los maestros y miembros de la familia

Hoy día, suceden tragedias locales, nacionales o internacionales con tanta frecuencia que casi pueden parecer algo común. Cuando ocurre un crimen de odio, un tiroteo masivo, un acto de terrorismo u otros acontecimientos terribles e inspirados por el odio, una de las primeras preguntas que se hace mucha gente es ¿qué debemos decirle a los niños? ¿Cómo explicarles lo que ha sucedido?

A pesar de nuestros mejores esfuerzos para proteger a la juventud de los detalles de los acontecimientos motivados por el odio, nunca debemos asumir que no son conscientes de lo que está sucediendo a su alrededor. A través de Internet, las redes sociales y las comunicaciones móviles, los jóvenes —e incluso niños muy pequeños— se enteran rápidamente de los acontecimientos significativos en su comunidad y en el mundo, y necesitan oportunidades para procesar sus sentimientos y compartir sus miedos de manera sensible y apropiada para su edad.

Los sentimientos de miedo, impotencia y vulnerabilidad son experiencias comunes que todos comparten cuando ocurren actos de odio, terrorismo o matanzas masivas, y los sentimientos son especialmente complicados cuando los autores del crimen atacan a un grupo específico de personas con el cual nos podemos identificar. Los niños y adolescentes no son inmunes a estos sentimientos, pero los adultos pueden ayudarles proporcionándoles información que responda a sus preguntas, dándoles oportunidades para expresar cómo se sienten, asegurándoles que los adultos en sus vidas están trabajando para que ellos estén seguros y ayudándoles a canalizar sus sentimientos en acciones positivas para ellos mismos y sus comunidades.

Antes de comenzar cualquier discusión, es importante hacer lo necesario para crear un ambiente en el que los niños se sientan cómodos expresando sus sentimientos y opiniones. Las estrategias y herramientas de “Crear un ambiente de aprendizaje contra el prejuicio” constituyen un recurso útil.

Conversaciones en familia sobre incidentes de odio, terrorismo y violencia motivada por prejuicios

El desarrollo de cada niño sigue un ritmo variado y único, y las habilidades necesarias para dialogar efectivamente con ellos evolucionan a medida que crecen. Cuando ocurren incidentes de odio, actos de terrorismo y actos de violencia motivada por prejuicios en su comunidad o en la sociedad en general, los niños y adolescentes inevitablemente sienten preocupación y miedo. Tenga en cuenta las necesidades, retos y personalidades individuales de los jóvenes antes de decidir cómo abordar la conversación. Y, al comenzar las conversaciones, tómese unos minutos para que el joven piense en algunas reglas que le ayudarán a sentirse seguro, especialmente cuando desee hablar sobre asuntos que pueden producirle miedo o ser poco familiares para él. A medida que haga sugerencias, usted podría anotarlas.

Reglas básicas para la discusión

Antes de iniciar una discusión sobre las ideas y sentimientos de los jóvenes respecto a un incidente reciente de violencia u odio, es conveniente establecer reglas básicas que promuevan una atmósfera segura y de apoyo, donde los jóvenes se sientan cómodos y sientan que sus ideas y sentimientos son aceptados y valorados. Como miembro de familia que se involucra en estas conversaciones, usted no necesitará “reglas básicas" formales, pero es importante fijar un tono de seguridad, respeto y confidencialidad.

Algunas consideraciones

• A continuación presentamos algunas recomendaciones adicionales para guiar las conversaciones con niños y adolescentes:
• Antes de hablar con los niños o adolescentes, cerciórese de estar preparado para discutir el incidente y/o el tema.
• Trate todas las preguntas de los jóvenes con respeto y seriedad.
• Conteste las preguntas tan clara y honestamente como pueda, y utilice un lenguaje simple, que ellos puedan entender.
• A menudo los jóvenes tienen problemas para entender por qué ocurren estos incidentes y qué motiva a la gente a cometer esos crímenes.
• Esté pendiente de las señales de angustia en los niños.
• Pregúntele a los jóvenes qué han escuchado sobre el tema de sus amigos, compañeros de escuela y en las redes sociales.
• Siempre es muy útil destacar a las personas que ayudaron a las víctimas y a sus familias durante estos incidentes, así como a las que los apoyaron posteriormente.

Lesson Plans You Can Use

Ground Rules for Discussion (English, Spanish): Help upper elementary, middle and high school students create a safe and supportive atmosphere for discussing and dealing with the aftermath of hate incidents and where they perceive that their ideas and feelings are accepted and valued.

Balancing the Good and the Bad (English, Spanish): Upper elementary school students investigate some of the bad and hateful things that happen in society as well as good or helpful things that people do to fight hate.

The Trouble with Stereotypes (English, Spanish): Upper elementary school students examine how people develop stereotypes and how they can lead to prejudice and other hate behaviors.

Remembering Those Hurt by Hate (English, Spanish): Middle and high school students consider people who have been hurt by hate and create a unique way to express their hopes that such events will not happen again.

The Escalation of Hate (English, Spanish): Middle and high school students examine the escalating nature of hate and consider the difficulty of stopping the progression once it begins.